Melatonin bra för sömnen - och skydd mot cancer

Hormonet melatonin finns naturligt i kroppen och spelar en viktig roll för våran dygnsrytm. Den som någon gång rest över Atlanten till USA har säkert fått tipset att köpa melatonin för att lättare hantera tidsomställningen. I USA finns nämligen melatonin att få tag på i de flesta livsmedelsbutiker, och mellan 20-30 miljoner amerikaner uppskattas använda melatonin regelbundet.

Annat är det i Sverige. Här krävs det licens för att få sälja melatonin och än så länge finns det bara enstaka tillverkare som gör det. Ett av dessa preparat är Circadin som godkändes av läkemedelsverket 2008. Circadin ges till patienter över 55 år som man tror lider av melatoninbrist. Dock är tabletterna 20 gånger så dyra som i USA.

– Att man inte har släppt melatonin fritt här i Sverige beror på att det är ett kraftfullt hormon och eftersom det är naturligt finns det inget som kan patentera det. Det man har gjort i USA är att kalla det kosttillskott och släppt det fritt istället, förklarar Torbjörn Åkerstedt.

Han är mycket positiv till hormonets effekter.

– Melatonin är riktigt hyfsat på att förbättra sömnen på de som har en sen sömnfas, det vill säga om man har svårt att somna. Om man tar melatonin ett antal timmar innan man ska gå i säng fungerar det riktigt bra och har en sömninducerande effekt, säger han.

Men han ser också fler fördelar.

– Det är väldigt snällt medel och dessutom är det fruktansvärt anti-cancerogent, vilket naturligt kommer att göra att många kommer vilja ha melatonin av bara det skälet.

En som har varit starkt kritisk till att melatonin inte får säljas fritt i Sverige är skolläkaren Bernt Eckerberg. ”Varför vill Läkemedelsverket hindra mig och mina kolleger att hjälpa våra elever?”, skriver han i ett artikel från 2008 i Läkartidningen.

”Alla ungdomar som har svårt att klara skolan på grund av kronisk sömnbrist får inte sina botemedel godkända, trots att dokumentationen för effekt vid försenad sömnfas är betydligt mer övertygande än den blygsamma effekten på äldre /.../ Inga biverkningar har upptäckts på ungdomar heller, trots decenniers fritt bruk i USA”, skriver han i artikeln.

Det finns också studier som tyder på att melatonin kan lindra tinnitus.