Det finns kvinnor som kan få friska barn vid 50 års ålder och kvinnor som inte kan bli gravida vid 30 års ålder. Frågan är varför? En del av svaret är att en kvinna bara har ett givet antal ägg. Hittills vet vi mycket lite om den biologiska klocka som styr kvinnlig fertilitet, men en ny studie från Göteborgs universitet har identifierat en viktig faktor. Studien publiceras i tidskriften Current Biology. Mänskliga ägg behöver stöd och näring från omgivande, somatiska celler. Det senaste fyndet från professor Kui Lius forskargrupp visar att en signalväg i dessa somatiska celler spelar en nyckelroll i kontrollen av de omogna äggens liv. I de somatiska cellerna är den så kallade mTOR-signalvägen nödvändig för att aktivera uttrycket av tillväxtfaktorn Kit ligand, som i sin tur verkar på Kit-receptorn på äggen och avgör äggens öde. – Denna reglering och kontroll som de somatiska cellerna utövar på äggen avgör när äggen ska börja växa och när de ska dö, och fungerar därmed som en biologisk klocka som avgör när klimakteriet kommer att börja, kommenterar Kui Liu, Institutionen för kemi och molekylärbiologi vid Göteborgs universitet. Förhoppningen är nu att man ska kunna hjälpa infertila kvinnor vars ägg inte kan mogna. Läs artikeln i Current Biology. Läs även: NIPT - ny riskfri fosterdiagnostik. Vad kostar det?